柿壺株式会社

当社の柿園がある島根県出雲地方は、太古の地殻変動がもたらした日当たりの良い南向きの斜面と、柿に適した重粘度土壌を有する柿栽培の最適地です。そして全国規模の食味コンテストで大賞を受賞し、日本一美味しい柿と称される「西条柿」は、そのほとんどが中国地方で栽培されており、柿の最適地と希少品種が出会った奇跡の地なのです。私たちは12haという日本最大級の作付け面積を誇る柿専業農家として、本気で柿の未来に向き合っています。

農業未経験、柿が好きではなかった私が柿農家になった理由
私は就農をするまで農業とは無縁の生活を送っていました。兵庫県で生まれ、大学時代は音楽に明け暮れて、その後もプロを目指して音楽を続けてきましたが、27歳で夢を諦めてIT企業へ就職。デスクワークの日々を過ごしていました。
転機となったのは東日本大震災でのボランティア活動です。活動をする中で、「生きること」に直結した、人間の根源である”食べる”を支える仕事がしたいと強く思うようになり、自然と農業に惹かれてきました。
農業の知識や経験が全く無い中で、どうすれば農家になれるのかを模索していたとき、島根県で酪農をしている大学時代の後輩から「島根の農業を見に来ませんか？」との誘いを受けました。
実は島根は大学時代を過ごした場所。全く縁もゆかりもないというわけではなかったので、行ってみることに。そして、後輩の家で食卓に並んだ「西条柿」を一口食べたときに衝撃を受けたのです。
実は、私はもともと柿が好きではありませんでした。しかし、その柿は今まで食べてきたものとは全く別物でした。メロンやマンゴーを思わせる緻密な食感と、20度を超える圧倒的な甘み。「こんなに美味しいものが世の中にあるのか」――。その感動が、私の人生を大きく変えました。

毎日が変化の連続。飽きることのない柿の栽培
四季と共に歩む私たちの仕事は柿の成長サイクルに合わせて常に変化します。
冬の剪定、春の摘蕾、夏の摘果や病害虫防除、そして秋の収穫と季節の移ろいを肌で感じながら、柿と向き合う日々です。「今日はどの枝を切ろうか」「この天候ならどう対策しようか」と、常に頭と体を使いながら工夫を重ねるため、仕事に飽きるということがありません。
未経験でもできるのかな？と不安に思われる方もいらっしゃるかもしれませんがご安心ください。
私自身も未経験でしたし、現在活躍しているスタッフも全員が未経験からのスタートで、前職も工場勤務、土建業、ミュージシャンなどバラバラです。共通点といえば、おおらかな性格と柿が好きで入社したわけではないことでしょうか（笑）
作業の進め方は現場でのOJTが基本となりますが、剪定や収穫といった季節ごとの大切な節目には、ホワイトボードを使った座学講習会を全員に対して実施しており、「なぜこの作業が必要なのか」という理論からしっかり学べるようにしています。実際の作業も最初は先輩スタッフが付き添いながら一つひとつの工程をレクチャーするため、段階的にスキルを習得していくことができます。
また、当社では、スタッフの”気づき”を大切にしており、「病害虫の兆候がないか」といった情報を常に共有し合っています。肥料の設計や防除のタイミングについても、スタッフの意見を最優先に取り入れ、日々の対策をおこなっています。
当社は平成25年に創業し、平成30年に法人化したばかりのまだ新しい会社です。歴史が浅い分、固定観念に縛られない「若く柔軟な組織」であることが私たちの強みだと思います。

私たちの職場は自然豊かな山の中です。車の騒音も喧騒もなく、鳥のさえずりと風に揺れる葉の音だけが聞こえる、マイナスイオンに満ちた最高の環境です。お昼休みには皆で集まってお昼を食べ、休憩時間にはたわいもない話をしながらのんびり過ごしています。

もちろん農業はけっして楽なことばかりではありません。繁忙期は忙しく、天候に左右される厳しさもあります。しかし、自分が手塩にかけて育てた柿をお客様が食べ、「こんなに美味しい柿、初めて！」と喜んでくださる声を聞いたときやお手紙をいただいたとき、すべての苦労が報われます。

私たちは日本一の柿のリーディングカンパニーを目指しています。法人化が平成30年で創業が平成25年とまだ創業間もない会社の不安定な面もありますが、若く柔軟な会社である強みもあるかと思います。もし追記できそうなら
「柿といえば柿壺」と言っていただけるブランドを確立し、先々は日本だけではなく、アジアを中心とした世界市場へも挑戦していきたいと考えています。
島根の豊かな自然の中で、私たちとともに日本一の柿作りを追求し、刺激的な毎日を送りませんか？
ご応募をお待ちしております！

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