日笠工業株式会社

140ヘクタールの挑戦。香川の農業を、私たちが「背負う」
皆さん、こんにちは。代表の日笠です。
私たちの仕事場は、香川県さぬき市に広がる140ヘクタール（東京ドーム約30個分！）もの広大な農地です。ここで、香川の名物「讃岐うどん」の原料となる小麦や大麦、そして地域の畜産を支える飼料用トウモロコシやWCS（稲発酵粗飼料）、そして日本人の主食であるお米を作っています。

正直に言います。今の日本の農業は、楽な状況ではありません。高齢化が進み、「もう田んぼを返したい」「跡継ぎがいない」という切実な声が私の元に届きます。私たちがその土地を引き受けなければ、この美しい景色はあっという間に荒れ地になってしまう。
だから私たちは、地域の「最後の砦」として面積を広げてきました。「日笠さんに任せれば安心や」と言って託された土地を、最新鋭の大型トラクターやコンバインを駆使して、効率よく、かつ丁寧に耕していく。土をいじるというよりは、巨大なマシンで「地域というインフラ」をメンテナンスしている感覚に近いかもしれません。このスケール感と、地域を守っているという手応え。これは、他では絶対に味わえない面白さだと自負しています。

うちの自慢は、決して「穏やかではない」仲間たち（笑）
「農業って、静かにコツコツやる仕事でしょ？」と思っている方は、うちに来たら驚くかもしれません。うちのメンバーは、お世辞にも「穏やか」とは言えません。とにかく賑やかで、常に誰かが笑ったり、冗談を言い合ったりしています。

メンバーの年齢構成は21歳から63歳と幅広く、年齢の壁など当社にはありません。実は、現場のリーダーを任せているのは、最年少21歳のメンバーです。彼は農業の学校を中退して当社に入社してきたのですが、そのやる気と、まるでスポンジのような吸収力が凄まじかったので、入社3年目でしたが、躊躇なく任せました。
年下が役職者になるなんて、年上のメンバーはやりづらいのでは？と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、当社の60代のベテランたちは、「よし、やってみろ！」と大きな心を持って支えていくれています。
この関係性が私はたまらなく好きなんです。
前職が造船業だったり全く違う世界から来たメンバーもいる。そんな個性豊かなバラバラのメンバーが、一つのチームとして巨大なフィールドを攻略していく。休憩時間の賑やかすぎる会話を聞いていると、「このメンバーで良かったな」と心から思います。

最新鋭の「相棒」を操り、プロの技術を盗め
広大な面積を少人数で管理するには、機械の力が不可欠です。私たちが導入しているのは、最新鋭の大型農業機械たち。操縦席に座れば、まるでコックピットです。

未経験の方、安心してください。最初から「これを運転しろ」なんて無茶は言いません。まずは草刈りや水管理といった基礎から、賑やかな先輩たちが（ときには茶化しながら、ときには真剣に）教えていきます。大型特殊免許の取得費用は会社が全額出します。
働きながら、一生モノの「大型機械のオペレーション技術」を身につける。自分の操作一つで、何ヘクタールもの大地が劇的に変わっていく快感。機械弄りが好きな人や、運転が好きな人にとって、ここは最高の遊び場……いや、最高の仕事場になるはずです。

長く働いてほしいから、「農業の常識」を変えました
私は、社員に無理をさせてまで利益を追うつもりはありません。農業は体が資本です。だから「週休2日制」を導入しました。以前は繁忙期に休みが偏っていましたが、工程を工夫して、年間を通じてしっかり、均等に休めるように改善したんです。

生活の拠点についても、志度地区という便利なエリアがすぐ近くにあります。スーパーも飲食店も揃っていて、不便はありません。遠方から来てくれる方には、家賃の30％（上限1万5千円）の住宅手当をお出しします。「農業を始めたいけれど、生活が不安」というハードルは、私ができる限り下げました。

朝、朝日を浴びながら賑やかな仲間と現場へ向かい、最新のマシンを操り、地域の方から「ありがとう」と声をかけられる。 きれいごとだけじゃない。泥臭いし、暑い日も寒い日もある。けれど、ここには「自分がここにいる意味」を実感できる毎日があります。
さぬきの未来を、私たちと一緒に耕してみませんか？あなたの挑戦を、最高の賑やかさで歓迎します！